Jean Racine

Jean Racine
Peint par Jean-Baptise Santerre, vers 1690
Nom de naissance	Jean Racine
Naissance	22 décembre 1639 à La Ferté-Milon
Décès	21 avril 1699 à Paris
Langue(s) d'écriture	Français
Qualité(s)	Dramaturge, historiographe du roi
Genre(s)	Tragédies, comédies
Mouvement(s)	Classicisme
Distinction(s)	Académie française (1672) Académie des inscriptions et belles-lettres (1683)
Famille	Louis Racine (fils)

Sa vie

Jean Racine est un célèbre dramaturge, poète et écrivain du 17e siècle. Issu de la « moyenne bourgeoisie », Racine devient très tôt orphelin et est recueilli par de la famille à Port-Royal, il y fait ses études aux petites écoles puis au Collège de Beauvais (établissement Janséniste) à Paris et enfin au Granges de Port-Royal-des-Champs. L'éducation religieuse et plus particulièrement Janséniste ainsi que l'étude de la philosophie grecque se retrouve dans son travail théâtrale, littéraire et poétique avec des pièces aux décors antiques et des personnages au destin tragique. Ami des plus grands : La Fontaine, Boileau, intime de Louis XIV, Racine acquiert une notoriété grâce a son œuvre qui permet de le considérer comme le maître de la Tragédie Française.

En 1658 Jean Racine part étudier la Philosophie à Paris puis entre au service du duc de Luynes un austère janséniste. Deux ans plus tard il est sollicité par "La gloire littéraire" et écrit une ode : La nymphe de la seine à la reine en honneur au mariage du roi Louis XIV. Il écrit deux pièces de théâtre Amasie puis, Les amours d'Ovide, toutes deux refusées par les comédiens du marais. Il part étudier la théologie à Port-Royal-Des-champs et l'abandonne en 1662 en revenant à Paris, il compose une nouvelle ode  la convalescence du roi  inspirée par une maladie qui frappa le roi puis  la renommée aux muses  et reçoit en récompense une pension royale.

En 1664 Racine propose une tragédie Théagène et Chariclée à Molière qui la refuse mais l'encourage à persévérer. La même année est représentée, sa première Tragédie La Thébaïde. Le choix de l'hôtel de Bourgogne pour représenter sa pièce. Alexandre le grand en 1665 fut le sujet de brouille avec Molière. En 1667 il propose le rôle principale dans Andromaque à une actrice de Molière pour le représenter à l'hôtel de Bourgogne. Andromaque rencontre un certain succès public, mais fait polémique : M. de Subligny l'attaque quelques mois après dans La Folle Querelle. Un an plus tard il écrit sa seule comédie, Les Plaideurs.

Il écrit Britannicus en 1669 et attaque Pierre Corneille dans la préface. La création de Bérénice va être sujet a conflit avec Corneille, celui-ci créant une pièce sur le même sujet, Tite et Bérénice, en 1670, soit au même moment que Racine. Toutefois, la pièce de Pierre Corneille est un échec public, tandis que Jean Racine triomphe avec Bérénice.

Les années suivantes, les succès publics se succèdent : Bajazet, Mithridate, Iphigénie…

Après la représentation de Phèdre, est nommé historiographe du roi, en 1677. Il se retire peu à peu du monde du théâtre et se consacre à son travail, pour autant il continue à écrire des poèmes et ne reviendra sur le devant de la scène qu'à la demande de Mme Maintenon avec deux tragédies bibliques, Esther et Athalie, deux ans plus tard.

Les pièces de Jean Racine aujourd'hui sont les plus représentées à la Comédie Française après Molière, confirmant la présence de son œuvre dans la culture littéraire et théâtrale française.

Son œuvre

Théâtre

• 1660 : Amasie, qu'il propose à plusieurs troupes de Paris, sans succès et dont le texte est aujourd'hui perdu.
• 1664 : La Thébaïde ou les frères ennemis, tragédie.
• 1665 : Alexandre le grand, tragédie.
• 1667 : Andromaque, tragédie.
• 1668 : Les plaideurs, comédie.
• 1669 : Britannicus, tragédie.
• 1670 : Bérénice, tragédie.
• 1672 : Bajazet, tragédie.
• 1673 : Mithridate, tragédie.
• 1674 : Iphigénie, tragédie.
• 1677 : Phèdre, tragédie.
• 1689 : Esther, tragédie.
• 1691 : Athalie, tragédie.

Odes

• 1660 : Nymphe de la Seine à la Reyne
• 1663 : La convalescence du Roi • La Renommée aux Muses

Inachevés

• 1661 : Les bains de Vénus, composition poétique qu'il abandonne à cause d'une fièvre.
• 1663 : Les amours d'Ovide, certainement abandonnée.

Iconographie

Statue de l'auteur enfant à Ferté-Milon

Portrait conservé au Musée de Vendôme

Portrait de l'auteur, d'après une peinture de François de Troy

Portrait gravé par Pierre Dupin, d'après une peinture Jean-Baptiste Santerre

Portrait gravé par Gustave Lévy, sur un dessin de Auguste Sandoz

Lithographie de Caboche et Grégoire

Gravure de Pollet, sur un dessin de Ingres

Racine faisant la lecture à Louis XIV, dessiné par Bouchot

Couronnement de Racine, dessiné par Prudhon

Lithographie de Delpech

Portrait gravé par Decaris

Médaille représentant l'auteur

Médaille représentant l'auteur, fabriqué par Puech

Statue sculptée par Eugène Benet, pour le Salon de 1928

Buste sculpté par Houdon

Armoiries de Racine, par Charles Millon de Montherlant

Sur l'auteur

Livres

1823 – Racine et Shakspeare par Stendhal Vers 1850 – Histoire de Jean Racine par J-J-É Roy 1874 – Jean Racine, sa vie intime et sa correspondance avec son fils par J-J-É Roy 1884 – Racine par Émile Deschanel 1887 – Racine et Victor Hugo par Paul Stapfer Vers 1900 – Jean Racine par Jules Lemaître 1910 – Autour d'un Racine ignoré par Albert Masson-Forestier 1921 – Le cas Racine par Gonzague Truc 1922 – Racine par Gustave Larroumet 1926 – Jean Racine politique par Lucien Dubech 1927 – Racine par Madeleine Saint-René Taillandier 1928 – La vie de Jean Racine par François Mauriac 1935 – Racine par Thierry Maulnier 1940 – Racine par Mary Duclaux 1943 – Racine : l'homme et l'œuvre par Pierre Moreau 1944 – Les deux visages de Racine par Pierre Brisson 1948 – Racine par Auguste Bailly 1949 – La vie privée de Racine par Pierre de Lacretelle 1958 – Vers le vrai Racine par René Jasinski 1961 – La carrière de Jean Racine par Raymond Picard Racine et nous : 1639-1939 par Ernest Mersch 1963 – Racine et la poésie tragique : essai par Eugène Vinaver 1965 – Sur Racine par Roland Barthes 1974 – Racine et la Grèce par Clément Roy C. Knight 1978 – Aspects de Racine suivi de L'histoire littéraire d'un couple tragique par Jean Pommier 1981 – Jean Racine et le procès de la culpabilité par Constant Venesoen Racine par Jean-Louis Backès 1982 – Racine et/ou la cérémonie par Jacques Scherer 1984 – Entretiens sur Racine par Eugène Vinaver Racine : essai par Lucien Goldmann 1986 – L'inconscient dans l'œuvre et la vie de Racine par Charles Mauron Racine et la tragédie classique par Alain Niderst Racine : le Jansénisme et la modernité par Marie-Florine Bruneau 1990 – Racine : la stratégie du caméléon par Alain Viala 1991 – Racine, guerre et paix : réalités et mythe par Maurice Descotes 1992 – Jean Racine : entre sa carrière, son œuvre et son dieu par Jean Rohou Racine aux miroirs par Jean Dubu Racine en toutes lettres par Jacques Morel 1993 – Archaïque Racine par Solange Guénoun 1994 – Jean Racine : bilan critique par Jean Rohou 1995 – Racine devant Dieu par Jacques Mercanton Racine et Heidegger par Alfred Bonzon Racine : des repères pour situer l'auteur et ses écrits par Alain Couprie 1996 – Racine par Christian Biet 1997 – Racine roman par Anne Delbée 1998 – Racine, une passion française par Serge Koster Racine et Stendhal : de l'action au processus par Edgard Pich 1999 – Racine en majesté par Jean-Michel Delacomptée Racine, l'enfant à la cicatrice par Jacques Charpentreau Racine roman par Anne Delbée Tout Racine par Jean-Pierre Battesti, Jean-Charles Chauvet Vie de Racine par Louis Racine Racine infiniment par par Jean Emelina 2000 – Avez-vous lu Racine ? : mise au point polémique par Jean Rohou Racine, le poète dramaturge de l'histoire par Anna Ambroze 2001 – Le travail de Racine : essai sur la composition des tragédies de Racine par Alain Niderst 2002 – Jean Racine ou le droit de vivre par Jean Van der Hoeden Racine et le classicisme par Emile Verhaeren 2003 – Racine à rebours : une lecture de la rime par Cécile Vernier-Danehy Racine : trois siècles de théâtre par André Blanc 2004 – Racine par Anne Cassou-Noguès, Marie-Aude de Langenhagen Racine par André Le Gall Racine et Shakespeare par Michael Edwards 2006 – Jean Racine par Georges Forestier 2008 – La cause amoureuse : Freud, Spinoza, Racine par Monique Schneider 2011 – Lecture sartrienne de Racine : visions existentielles de l'homme tragique par Annika Charlotte Krüger 2012 – La forêt du mal : Racine, Baudelaire, Proust par Gérard Joulié 2013 – Racine à l'école républicaine ou Les enjeux socio-politiques de la tragédie classique : 1800-1950 par Ralph Albanese 2014 – Racine et le corps tragique par Sylvaine Guyot La tragédie spéculative de Racine par Jean-Christophe Cavallin 2017 – Racine et Euripide : la révolution trahie par Tristan Alonge 2018 – Le silence trahi : Racine ou la déclaration tragique par Jennifer Tamas