Les Lettres Persanes sont un ensemble de 161 correspondances fictives, rédigées anonymement sous la plume de Montesquieu, parues en 1721. Sous les traits innocents et orientaux de perses, il dessine le portrait d'une société française qu'il n'hésite pas à critiquer sous le prisme d'un pseudo-relativisme culturel.
Structure de l'œuvre[]
La chronologie du roman peut se décomposer de cette manière :
- Les lettres 1 à 21 abordent le voyage d’Ispahan à Paris, durant 13 mois [ à partir du 19 mars 1711 au 4 mai 1712 ] ;
- Les lettres 22 à 89 évoquent Paris sous le règne de Louis XIV, trois ans au total [ de mai 1712 à septembre 1715 ] ;
- Les lettres 90 à 137 parlent de la Régence de Philippe d'Orléans, couvrant cinq années [ de septembre 1715 à novembre 1720 ] ;
- Les lettres 138 à 150 mentionnent l’effondrement du sérail d’Ispahan, au total trois ans [ de 1717 à 1720 ].
C'est en fait plus le contenu des correspondances qui met en exergue les thématiques sur lesquelles Montesquieu porte un regard critique, sous les personnages principaux des perses. Le regard étranger des perses permet à Montesquieu de faire ressortir l'absurdité des mœurs européennes. Il aborde principalement les thématiques de la religion (évidemment catholique), l'absolutisme royal, le voyage et l'orientalisme.
Personnages principaux[]
La satire[]
L'apologue[]
Sources[]
| XVIIe◄ ►XIXe | |
|---|---|
| Lettres persanes (1721) • Candide (1759) • Les Liaisons dangereuses (1782) • Jacques le Fataliste et son Maître (1796) | |
| Zadig (1748) • Micromégas (1752) • Supplément au Voyage de Bougainville (1796) | |
| Le Jeu de l'amour et du hasard (1730) • Le Barbier de Séville (1775) • Le Mariage de Figaro (1784) • La Mère coupable (1792) | |
| L'Encyclopédie (1751-1772) | |