Nicolas Boileau

Nicolas Boileau
Peint par Hyacinthe Rigaud
Nom de naissance	Nicolas Boileau
Naissance	1er novembre 1636 à Paris
Décès	13 mars 1711 à Paris
Langue(s) d'écriture	Français
Qualité(s)	Poète, écrivain et critique littéraire
Mouvement(s)	Classicisme
Distinction(s)	Académie des inscriptions et belles-lettres (1683) Académie française (1684)
Famille	Gilles Boileau (frère)

Sa vie

Fils de Gilles Boileau, greffier au Parlement de Paris. Il est destiné au droit dès son plus jeune âge. Il va d'abord dans le collège D'Harcourt avant de fréquenter le collège de Beauvoir , où il étudie le droit et acquiert sa passion pour les poètes antiques.

Boileau est admis au barreau le 4 septembre 1656 mais sa profession le dégoûte rapidement. Il abandonne son métier d'avocat malgré l'avis de sa famille et part étudier la théologie à la Sorbonne. Malheureusement,cette entrepris échoue, malgré le bénéfice du prieuré de Saint-Paterne qui implique une rente de 800 livres qu'il rembourse lors du décès de son père en 1657. Boileau se consacre à la littérature. Il écrit plusieurs satires durant la période de 1660 à 1668. Dans ses satires, Boileau s'attaque à des contemporains dont il méprise le travail.

A l'inverse, Molière, Racine et La Fontaine sont admirés de l'écrivain. En 1665, il écrit une parodie du Cid, se nommant le Chapelain décoiffé. Les satires de Boileau sont écrites en vers et lors de la parution des sept premières en 1666, leur succès est important bien que ses adversaires le critiquent. Il en profite pour répondre par une satire. L'ensemble de ses satires sont attaquées par l'Abbé Cotin qui y trouve un manque de tact et de diplomatie, ainsi qu'une certaine arrogance.

A partir de 1669, Boileau évolue dans son style. En 1677, il devient historiographe du Roi et en 1684, il est élu à l’Académie Française. L'écrivain prend part durant cette période à la "Querelle des Anciens et des Modernes" contre les Modernes, notamment Charles Perrault, de 1687 à 1694, où il défend les auteurs antiques. En 1694, Nicolas Boileau écrit une satire contre les femmes où il accuse ces dernières de soutenir les Modernes.

Son œuvre

• 1666 : Les Satires
• Vers 1670 : Épîtres
• 1671 : Arrêt burlesque15
• Vers 1672 : Le Lutrin (Poème héroï-comique)
• 1674 : L’Art poétique
• 1688 : Dialogue sur les héros de roman
• Vers 1694 : Réflexions critiques sur Longin
• 1700 : Lettres à Charles Perrault

Traductions

• 1674 : Longin, Traité du sublime

Iconographie

Estampe gravée en 1702 par André Bouys

Portrait gravé par Pierre Drevet en 1706, d'après la peinture de Hyacinthe Rigaud

Portrait gravé par E. Desrochers vers 1711

Portrait dessiné par Bernard Picart en 1718

Portrait gravé par Hyacinthe Rigaud, sur un dessin de Ravenet

Monument funéraire de l'auteur à Paris (à droite sur l'image), dessiné par Jean-Lubin Vauzelle en 1815

Boileau dessiné par Émile Bayard en 1873

Sur l'auteur

• 1712 – La vie de monsieur Boileau-Despréaux par Pierre Desmaizeaux
• 1890 – Boileau par Antoine Ricard
• 1891 – Satires et portraits au dix-septième siècle : Boileau, Racine, La Bruyère avec notices par Emile Faguet
• 1919 – Boileau par Gustave Lanson
• 1929 – L'art poétique de Boileau par Antoine Albalat
  • Bibliographie générale des œuvres de Nicolas Boileau-Despréaux et de Gilles et Jacques Boileau suivie des Luttes de Boileau : essai bibliographique et littéraire par Émile Magne, en 2 volumes
• 1964 – Boileau par Pierre Clarac
• 1986 – Le Cas Boileau par Maurice Descotes
• 1989 – Nicolas Boileau-Despréaux, révolutionnaire et conformiste par Paul Joret
• 1990 – L'univers satirique de Boileau : l'ardeur, la grâce et la loi par Joseph Pineau
• 2016 – Boileau poète : "de la voix et des yeux" par Delphine Reguig